Belgia memulai perjuangan di Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa Grup H dengan mengalahkan Siprus 3-0 (6/9/2016). Setelah itu De Rode Duivels atau Si Setan Merah menang 4-0 atas Bosnia- Herzegovina (7/10/2016), 6-0 atas Gibratal (10/10/2017), dan 8-1 atas Estonia (13/11).
Melihat skor kemenangankemenangan tersebut, wajar kalau ada prediksi Belgia akan kembali berpesta gol saat menjamu Yunani di Stade Roi Baudouin, Brussels, pada Sabtu (25/3).
Belgia memang tidak akan diperkuat motor serangan Eden Hazard, tapi pelatih Roberto Martinez masih memiliki pemain-pemain berkarakter menyerang yang juga hebat. Ada Dries Mertens, yang mengemas tiga gol di Kualifikasi Piala Dunia 2018 serta musim ini mencetak 20 gol dan empat assist untuk Napoli.
Di posisi paling depan ada Romelu Lukaku. Penyerang berusia 23 tahun ini menjadi pencetak gol terbanyak tim nasional Belgia pada 2016 dengan 11 gol. Pada Kualifikasi Piala Dunia 2018, dia mengoleksi lima gol. Lukaku sedang tajam. Dia selalu mencetak gol dalam empat partai terakhir Everton.
"Dia lebih matang dan dewasa. Penyelesaian akhirnya yang luar biasa adalah kualitas terbaiknya," kata Martinez seperti dikutip situs sporza.be. "Kini dia menambah unsur pada kualitas penyelesaian akhirnya," ucap pelatih yang pernah membesut Lukaku di Everton pada 2014-2016 itu.
Nainggolan dan Witsel
Memiliki lini depan tajam dan pertahanan kokoh, Belgia diunggulkan menang. Namun, partai ini menjadi yang pertama buat Setan Merah sejak November lalu. Perlu waktu buat Jan Vertonghen cs. untuk menyesuaikan diri dengan karakter dan posisi yang diinginkan pelatih.
Sebagai contoh Radja Nainggolan. Gelandang Roma ini tak dipanggil Martinez pada November lalu. Sekarang Belgia memerlukan Nainggolan di posisi gelandang tengah, tapi belakangan bersama Roma ia bermain di posisi bebas, di belakang penyerang.
Axel Witsel menjadi salah satu pemain yang disorot publik Belgia. Pemanggilan sang gelandang dipertanyakan mengingat dia kini Emmanuel Dunand/AFP bermain di Liga China yang baru dimulai pada awal Maret. Witsel siap menjawab kritikan.
"Irama permainan di sana lebih rendah, tapi ketika bermain di Liga Rusia saya juga mesti mengubahnya ketika datang ke tim nasional," kata Witsel.
Yunani adalah rival terdekat Belgia di Grup H. Tim asuhan Michael Skibbe mengoleksi 10 poin dari empat laga. Setelah menang atas Gibratal (4-1), Siprus (2-0), dan Estonia, Yunani ditahan Bosnia- Herzegovina (1-1).
Sebelum ditahan Bosnia, Yunani kalah 0-1 dari Belarusia di laga uji coba. Jadi, pada dua laga terakhir Yunani tak pernah menang. Memiliki pencapaian kurang bagus, Yunani berani menantang Belgia.
"Kami bermain melawan salah satu tim terbaik dunia, tapi kami akan menghadapi mereka tanpa rasa takut," ujar Skibbe.
Salah satu modal Yunani adalah gelandang baru Zeca. Pemain Panathinaikos yang lahir di Portugal itu baru saja mendapatkan paspor Yunani.
PRAKIRAAN FORMASI
Belgia (3-4-3): Courtois, Alderweireld Ciman, Vertonghen, Meunier, Nainggolan, Witsel, Carrasco, Mertens, Lukaku, De Bruyne, Pelatih: Roberto Martinez (Spa), Cadangan: Mignolet, Boyata, Dembele, Fellaini, Chadli, Mirallas, Benteke
Yunani (4-4-1-1): Karnezis, Torosidis, Manolas, Papastathopoulos, Tzavellas, Maniatis, Zeca, Samaris, Stafylidis, Fortounis, Mitroglou, Pelatih: Michael Skibbe (Jer), Cadangan: Glykos, Oikonomou, Tachtsidis, Tziolis, Mantalos, Gianniotas, Bakasetas.
PREDIKSI: BOLA: 60:40, Asian Bookie: 0 : 1 1/2, William Hill: 1 (3/10) X (4/1) 2 (10/1), Betbrain: 1 (1,33) X (5,67) 2 (14,19)
Related Article